Funkcionalnu porodicu prepoznajemo i po tome što tu svaka osoba daje svoj prirodni doprinos. Porodični terapeut Virdžinija Satir (Virginia Satir: Making Contact) naziva ove doprinose pet sloboda.
Ove slobode su:
1. Sloboda da se vidi i čuje (opaža) ono što je ovdje i sada, a ne ono što je već bilo ili će biti.
2. Sloboda da razmišljamo ono o čemu zaista razmišljamo, a ne ono što nam se kaže da treba misliti.
3. Sloboda da osjetimo ono što zaista osjećamo, a ne ono što nam se kaže da treba da osjećamo.
4. Sloboda traženja onoga što neko želi, umjesto čekanja dozvole.
5. Sloboda da preuzmete rizike u svoje ime umjesto da izaberete da budete bezbjedni i da uvijek igrate na sigurno.
Ove slobode predstavljaju put ka postizanju potpunog samopoštovanja i samointegracije. Ogromne lične moći proizlaze iz takvih sloboda. Sva energija osobe slobodno teče prema van, suočavajući se sa svijetom dok se ispunjavaju lične potrebe. To omogućava pojedincu da iskusi punu slobodu i punu funkcionalnost.
Pet sloboda se suprotstavlja svakoj vrsti perfekcionističkog sistema koji mjeri kritičkim sudom, jer sud podrazumijeva mjerenje vrijednosti osobe.
Potpuno funkcionalne porodice imaju konflikte i razlike u mišljenju, ali izbegavaju sud kao uslov tuđe vrijednosti. „Neprijatno mi je “ je izraz osjećaja, ali „Ti si glup, sebičan, lud“ je procjenjivanje, sud.
Neosviješćena porodica se najčešće zasniva na nejednakosti, nekoj vrsti odnosa gospodar/rob. Roditeljski autoritet ima svojstvo da je roditelj. Roditelji zaslužuju poštovanje jednostavno zato što su roditelji. Roditelji su uvijek u pravu i treba ih poštovati. U porodici uređenoj pravilima „otrovne“ pedagogije, kritička osuda ne samo da je u redu, već je dužnost i obaveza. Čak i najzreliji roditelji neće moći da izbjegnu „nije mi dobro zato što ste glupi, čudni, ludi“ poremećaje.
Shodno tome, mnogo emocionalne energije koja pripada roditelju bit će saopšteno kao da pripada djetetu.
Umesto da kaže svojoj djeci, „Treba mi samo vrijeme. Ljuta sam, frustrirana i povrijeđena “, majka pogleda dječije zapuštene sobe i vrišti na njih, govoreći im kako su sebični i kako „ nikada nisu pomislili na ikoga osim na sebe.” Čini ih odgovornim za njenu frustraciju i povređenost.
To je strašna zloupotreba jer napada samopouzdanje djece. Korišćenje osude naglašava ono što je možda glavno pitanje koje razlikuje funkcionalne porodice od nefunkcionalnih porodica – sposobnost svakog člana da efikasno komunicira.
Neki teoretičari dobru komunikaciju u porodici smatraju osnovom za emocionalno zdravlje, a lošu komunikaciju kao znak disfunkcionalnosti.